Mechatronica in de productieautomatisering?

Grofweg kunnen we twee vormen van productie onderscheiden. Discrete productie en continue of batchproductie. Mengvormen komen ook veelvuldig voor. Een voorbeeld: Akzo produceert keukenzout uit een oplossing (continu) en maakt er vervolgens een keurig busje zout van (discreet).

Gezien vanuit de besturingstechniek onderscheiden de productievormen zich in een nadruk op analoge signaalverwerking in de continue productie en een nadruk op digitale signalen, positie en timing in de discrete productie.

Machines voor discrete productie worden dan ook gekenmerkt door beweging (motion) en tijdkritische acties, op het juiste moment op de juiste plaats de juiste handeling.

Bij het ontwerp van dergelijke machines kan men wederom niet meer volstaan met een traditionele benadering vanuit de disciplines mechanica, besturingstechniek en informatica.

Een integrale mechatronische benadering is nodig, zowel om tot een optimaal functionerende machine te komen, als om een machine optimaal aan het productieproces te laten deelnemen.